O ocultamento das mulheres quadrinistas, o caso de Lily Renée (Artigo traduzido)

Ontem gravei um programa para o canal da ASPAS (Associação de Pesquisadores de Arte Sequencial) em que discutimos como as mulheres foram esquecidas na história das HQs no Ocidente, sim, a gente não falou de Japão, porque sentido não faria.  E logo depois que eu terminei a gravação apareceu um artigo na minha TL do Facebook que tratava exatamente do que discutimos e cruzando duas questões, o ocultamente das mulheres e o dos judeus, porque, sim, antissemitismo era algo forte o suficiente nos Estados Unidos para obstruir a carreira de alguém.  Enfim, vou traduzir o artigo da Jewish Telegraphic Agency falando da quadrinista  Lily Renée, prestes a completar 100 anos, que fugiu da perseguição nazista da Áustria para os EUA, escolheu um nome artístico que apagasse suas raízes judaicas e chegou a assinar L. Renée para ocultar, também, o fato de ser uma mulher.  

Há um outro detalhe importante no texto, que é a percepção dos quadrinhos como algo menor, não-artístico, para gente que "passava fome" e precisava sobreviver durante os anos difíceis da Grande Depressão (*Will Eisner fala muito disso*), algo vulgar e que o ideal para alguém que se pretendia sério se afastasse desse meio.  Agora, sim, é possível fazer um contraponto com o Japão e as entrevistas dadas por gente como Hagio Moto ou Yukari Ichijou, cujas mães consideravam a profissão de mangá-ka como inadequada. Ainda que a matéria não faça referência, é bom lembrar que quando Renée abandonou os quadrinhos, no pós Segunda Guerra, além do retorno dos homens aos seus postos de trabalho, temos a perseguição movida pelos moralistas à indústria como um todo, o Comics Code Authority (CCA) data de 1954.  Vamos para a tradução.

Esta artista judia da idade de ouro dos quadrinhos foi esquecida por décadas

POR KAREN CHERNICK

(JTA) - Como os super-heróis que eles inventaram, os quadrinistas judeus muitas vezes tinham identidades secretas, ou, pelo menos, nomes diferentes. Os criadores do Superman, Joe Shuster e Jerome Siegel, usaram os pseudônimos Joe Carter e Jerry Ess. Bob Kane, nascido Robert Kahn, criou o Batman. Jack Kirby, o pseudônimo de Jacob Kurtzenberg, inventou o Capitão América.

Embora menos conhecida, a heroína dos quadrinhos Señorita Rio era a estrela de Hollywood Rita Farrar durante o dia e uma agente secreta na luta contra os nazistas à noite. A artista que desenhou os painéis cheios de ação de Rio na década de 1940, e assinou como L. Renee, também viveu uma espécie de vida dupla.

“Todo mundo presumiu que eu era um homem”, disse a artista Lily Renée Phillips sobre a correspondência de fãs que ela recebeu na época, que sempre foi endereçada ao “Sr. Renée”. Os fãs não sabiam o gênero de Renée nem sua incrível história, que rivalizava com o enredo da Señorita Rio.

Nos escritórios de Fiction House, em Nova York, a editora de quadrinhos onde Renee trabalhava, ela era uma imigrante problemática que começou a apagar marcas de lápis para desenhar suas próprias heroínas. Fora do trabalho, ela era uma sobrevivente do Holocausto nascida em Viena que fugiu da Áustria após o Anschluss, a anexação nazista da Áustria, ocorrida em 1938. Ela fugiu para a Inglaterra em um Kindertransport [1] e se reuniu com seus pais em Nova York em 1940.

Ao contrário de seus colegas de trabalho, que genuinamente amavam a arena claramente delimitada de vilões e vigilantes em busca de justiça do mundo dos quadrinhos, Renée estava apenas tentando ganhar a vida fazendo algo que sempre fez: desenhar.

Esses desenhos estarão à mostra em uma exposição que será inaugurada quinta-feira no Fórum Cultural Austríaco de Nova York. “Três com uma caneta” (Three with a Pen) destaca três desenhistas judeus que cresceram em Viena e escaparam em segurança depois de 1938: Renée, Paul Peter Porges e Bil Spira. A exposição apareceu originalmente no Museu Judaico de Viena em 2019.

Os esboços de caneta e tinta de Renée viajaram para o local de nascimento do qual ela fugiu aos 17 anos e voltaram para sua casa adotiva por mais de 80 anos, onde ela ainda vive e celebrará seu 100º aniversário em maio.

Embora ela não tenha podido falar com um repórter, sua filha e colegas falaram sobre sua vida improvável. Renée, eles disseram, ainda se lembra de desenhar debaixo da mesa de jantar de sua família quando criança em Viena, desenhando bailarinas e artistas fantasiados que ela tinha visto no teatro. Uma década depois, em Nova York, ela usou essas habilidades de desenho para sustentar a si mesma e a seus pais, que entregaram seus bens às autoridades nazistas na Áustria e estavam dividindo um pequeno apartamento no Upper West Side. Ela começou decorando caixas de madeira para uma loja, depois desenhou materiais publicitários para a loja de departamentos Woolworth.

Um dia, a mãe de Renée viu um anúncio de jornal anunciando que a Fiction House estava procurando ilustradores e incentivou sua filha a se inscrever. Renée levou um desenho que ela havia feito de Tarzan e Jane para a entrevista e foi contratada após um breve período de teste.

Além de seu talento artístico, a carreira de Renée nos quadrinhos foi parcialmente determinada pelo fato de estar no lugar certo, na hora certa. A indústria americana de quadrinhos, que crescia desde os anos 1930, concentrava-se em Nova York. Os anos 1940 também foram a era de ouro dos quadrinhos, e a mesma guerra que transformou René em uma refugiada também abriu empregos de ilustração à medida que mais homens se juntaram ao serviço militar.

“Antes da Segunda Guerra Mundial, as mulheres artistas de quadrinhos eram uma espécie muito rara”, disse Michael Freund, co-curador de “Três com uma caneta”. “Era principalmente território de jovens que passavam fome.”

Enquanto isso, os soldados na linha de frente estavam ansiosos para ter material de leitura que distraísse.

As primeiras atribuições de Renée na Fiction House foram bem simples, como pintar os fundos. Mas ela desbravou seu caminho e conseguiu subir, e a primeira heroína que ela foi designada a desenhar sozinha foi Jane Martin, uma corajosa enfermeira do tempo de guerra.

“Sua descoberta veio quando ela embelezou - em todos os sentidos da palavra - o personagem da Señorita Rio, uma espiã e agente secreta das forças aliadas”, disse a curadora da exposição Sabine Bergler. “Rio não foi inventada por Lily, mas ela contribuiu para o enredo e as características específicas da heroína - que também era uma projeção de seu próprio desejo de lutar contra os poderes fascistas.”

Seu colega Nick Cardy concebeu o Rio, mas Renée moldou seu visual: uma morena atlética que enfrentou os nazistas e seus aliados na América Latina.

“Eu poderia viver uma fantasia, mesmo que apenas no papel”, Renée disse a Freund sobre a ilustração dessa feroz espiã, que estava lutando contra os próprios perseguidores da artista nas páginas de quadrinhos. “Foi uma forma de vingança.”

No final das contas, Renée não considera seu trabalho na Señorita Rio e outras heroínas dos quadrinhos a maior conquista de sua vida de quase um século.  “Ela era uma artista, antes de mais nada”, disse Nina Phillips, filha de Renée.

Phillips cresceu vendo sua mãe pintar, mas não sabia nada sobre suas ilustrações de quadrinhos até que ela era adolescente e abriu a gaveta errada - uma cheia com os velhos esboços de painéis de sua mãe.

“Desenhar histórias em quadrinhos não era considerado uma profissão adequada de forma alguma”, disse Phillips. “Ela realmente apagou essa parte de sua vida e se dedicou a todos os outros empreendimentos criativos.”

Começando na década de 1950, Renée trabalhou como artista freelance e designer têxtil. Ela fez cursos de redação com Philip Roth e escreveu peças e livros infantis. Ela fez amizade com artistas contemporâneos, incluindo a fotógrafa Diane Arbus. Ela ainda desenhava e pintava até alguns anos atrás.

Independentemente de como Renée possa se apresentar, sua posição única como uma das poucas mulheres artistas da era de ouro dos quadrinhos foi revivida nos últimos anos. A historiadora de quadrinhos Trina Robbins a redescobriu em 2005 e transformou a vida de Renée em uma graphic novel. Renée foi convidada para palestrar em painéis da Comic Con, recebeu prêmios tardios e foi tema de um pequeno documentário.

Para uma geração de fãs ávidos por mais heroínas de quadrinhos nas revistas e na tela, Renée representa uma superpotência matriarcal sem deixar nada a dever para a Mulher Maravilha.  “Ela se esquivou da palavra‘ feminista ’”, disse Phillips sobre sua mãe. "Mas ela absolutamente era uma."

[1]Kindertransport foi o nome dado à missão que levou milhares de crianças à segurança antes da Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Ajudou mais de 10.000 crianças a escapar da perseguição de Adolf Hitler em partes da Europa controladas pelos nazistas. "Kinder" significa crianças, mas, também, filhos em alemão.